Cos'è il Junkanoo?

Sebbene le origini del Junkanoo siano oggetto di lunghe e appassionate discussioni, sono tutti concordi nell'affermare, dopo secoli dalla sua nascita, che lo straordinario spettacolo culturale odierno è diventato il "carnevale di strada" più divertente non soltanto delle Isole Bahamas ma del mondo intero.

Con costumi, danze e musica ispirati ogni volta a un tema diverso, la preparazione per il giorno di S. Stefano, il 1° gennaio e l'estate di Junkanoo richiede letteralmente mesi e riunisce uomini e donne di ogni estrazione sociale.

Storia del Junkanoo delle Isole Bahamas

Da oltre 500 anni, alle Isole Bahamas non è necessario avere un motivo per festeggiare. Se si chiede alla gente del posto qui ai Caraibi come ha avuto inizio la tradizione del Bahamas Junkanoo, ognuno racconterà una storia diversa: molti ritengono che sia stata istituita da John Canoe, un leggendario capotribù dell'Africa occidentale che superò in astuzia gli inglesi e divenne l'eroe locale, mentre altri sostengono che derivi dall'espressione francese "gens inconnus", vale a dire "popolo sconosciuto" o "mascherato".

La credenza popolare più diffusa, tuttavia, è che sia nato ai tempi della schiavitù. L'influsso dei lealisti al termine del XVIII secolo portò in questi luoghi molti schiavi a cui venivano concessi tre giorni liberi a Natale, che festeggiavano cantando e ballando con maschere colorate e andando di casa in casa spesso su trampoli. Il Junkanoo è quasi sparito dopo l'abolizione della schiavitù ma la rinascita del festival alle Isole Bahamas ora rappresenta un evento imperdibile per migliaia di persone.

Come si svolge il Junkanoo Festival

Molto prima della spettacolare sfilata, gli esuberanti gruppi di ballo di Junkanoo, composti da un massimo di 1.000 elementi, provano le loro vivacissime esibizioni. I musicisti perfezionano gli ipnotici ritmi da eseguire giorno e notte su una cacofonia di tamburi di pelle di capra, campanacci di mucche, fischietti e corni e i fantasiosi stilisti lavorano senza sosta per creare splendidi costumi realizzati con carta crespa e cartoni colorati.

Man mano che la parata del Junkanoo si sposta lungo le strade del centro di Nassau nelle prime ore del mattino (in genere dalle 2 alle 10), l'energia dei ballerini e il ritmo della musica inducono ampie folle di sostenitori e spettatori ad iniziare a muoversi sulla sedia, ad alzarsi in piedi, a salire sugli alberi o ad uscire sul balcone, ovunque trovino un posto per ammirare questo emozionante festival. Al termine della famosa parata di Junkanoo, i giudici assegnano premi in denaro alla migliore musica, al miglior costume e alla migliore presentazione di gruppo complessiva.